Curiosidades científicas

Por que alguns cães bocejam quando os humanos bocejam?

O bocejo contagioso existe em cães, mas chamá-lo de prova de empatia simplifica uma história científica ainda aberta.

PORTUGUÊS

Um bocejo pode provocar outro

Experimentos observaram cães bocejando depois de ver ou ouvir bocejos humanos, com frequência maior do que diante de movimentos ou sons de controle. O fenômeno não aparece em todos os indivíduos e pode variar conforme idade, situação e desenho do estudo.

Bocejar também participa da regulação de estado de alerta e pode ocorrer com cansaço, expectativa, conflito ou estresse. Portanto, um cão bocejar perto de você não significa necessariamente que copiou seu gesto.

Contágio não é teste de empatia

Alguns estudos encontraram maior resposta a pessoas familiares e propuseram ligação com proximidade emocional. Entretanto, uma reanálise de seis estudos encontrou evidência para o contágio, mas não para os vieses de familiaridade, gênero ou comportamento pró-social previstos pela hipótese da empatia.

A conclusão responsável é que cães podem captar bocejos humanos, enquanto o mecanismo permanece discutido. Na vida cotidiana, vários bocejos acompanhados de desvio de olhar, orelhas para trás, tremores ou tentativa de sair devem ser lidos como possível desconforto, não como uma brincadeira de imitação.

FONTES & LEITURA CIENTÍFICA

De onde vem esta trilha

01
Dogs catch human yawnsJoly-Mascheroni, Senju & Shepherd · Biology Letters · 2008
02
Contagious yawning is not a signal of empathy: no evidence of familiarity, gender or prosociality biases in dogsNeilands et al. · Proceedings of the Royal Society B · 2020
03
Contagious yawning, social cognition, and arousal: shelter dogs’ responses to human yawnsButtner & Strasser · Animal Cognition · 2014